中國是瓷器的故鄉(xiāng)，瓷器的發(fā)明是中華民族對世界文明的偉大貢獻(xiàn)瓷器脫胎于陶器，它的發(fā)明是中國古代漢族先民在燒制白陶器和印紋硬陶器的經(jīng)驗中，逐步探索出來的。燒制瓷器必須同時具備三個條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母等礦物質(zhì)的瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。

　　原始瓷作為陶器向瓷器過渡時期的產(chǎn)物，與各種陶器相比，具有胎質(zhì)致密、經(jīng)久耐用、便于清洗、外觀華美等特點(diǎn)，因此發(fā)展前景廣闊。原始瓷燒造工藝水平和產(chǎn)量的不斷提高，為后來瓷器逐漸取代陶器，成為中國人日常生活的主要用器奠定了基礎(chǔ)。

　　中國瓷器是從陶器發(fā)展演變而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代時，名瓷名窯已遍及大半個中國，是瓷業(yè)最為繁榮的時期。當(dāng)時的汝窯、官窯、哥窯、鈞窯和定窯并稱為宋代五大名窯。被稱為瓷都的江西景德鎮(zhèn)在元代出產(chǎn)的青花瓷已成為瓷器的代表。青花瓷釉質(zhì)透明如水，胎體質(zhì)薄輕巧，潔白的瓷體上敷以藍(lán)色紋飾，素雅清新，充滿生機(jī)。青花瓷一經(jīng)出現(xiàn)便風(fēng)靡一時，成為景德鎮(zhèn)的傳統(tǒng)名瓷之冠。與青花瓷共同并稱四大名瓷的還有青花玲瓏瓷、粉彩瓷和顏色釉瓷。另外，還有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。

多姿多彩的瓷器是中國古代的偉大發(fā)明之一，"瓷器"與"中國"在英文中同為一詞，充分說明中國瓷器的精美絕倫完全可以作為中國的代表。高級瓷器擁有遠(yuǎn)高于一般瓷器的制作工藝難度，因此在古代皇室中也不乏精美瓷器的收藏。作為古代中國的特產(chǎn)奢侈品之一，瓷器通過各種貿(mào)易渠道傳到各個國家，精美的古代瓷器作為具有收藏價值的古董被大量收藏家所收藏。中國古代瓷器有曾拍出天價的精品，但部分國寶級瓷器并不在中國國內(nèi)。歐美人士在結(jié)婚時，便特別喜歡送贈高級瓷器茶具。

用瓷土燒制精細(xì)的瓷器是漢族特長。原始瓷器從陶器發(fā)展而來，最早見于鄭州二里同商代遺址。東漢出現(xiàn)青釉瓷器。早期瓷器以青瓷為主，隋唐時代，發(fā)展成青瓷、白瓷等以單色釉為主的兩大瓷系，并產(chǎn)生刻花、劃花、印花、貼花、剔花、透雕鏤孔等瓷器花紋裝飾技巧。五代瓷器制作工藝高超，屬北瓷系統(tǒng)的河南柴窯有“片瓦值千金”之譽(yù)。柴窯是后周柴世宗官窯，傳說周世宗要求柴窯生產(chǎn)瓷器“薄如紙、明如鏡、聲如磬，雨過天青云破處，這般顏色作將來”。但至今尚未見到柴窯傳世品或發(fā)掘?qū)嵨铩Ｄ洗上到y(tǒng)以越窯“秘色瓷器”著名。宋代瓷器以各色單彩釉為特長，釉面能作冰裂紋，并能燒制窯變色及兩面彩、釉里青、釉里紅等。著名“瓷都”景德鎮(zhèn)因宋景德（公元1004-1007）年間為宮廷生產(chǎn)瓷器得名。所選瓷土必白埴細(xì)膩，所制瓷器質(zhì)尚薄，色白如玉，善做玲瓏花。元代瓷器盛行印花瓷及五彩戧金。明代流行“白底青花瓷”，青瓷有“影青”，瓷質(zhì)極薄，暗雕龍花，表里可以映見，花紋微現(xiàn)青色。又有“霽紅瓷”，以瓷色如雨后霽色而得名。窯變色從一種發(fā)展為窯變紅、窯變綠、窯變紫三種彩。清代生產(chǎn)“彩瓷”，圖樣新穎，瓷色華貴，以“琺瑯瓷”、“粉彩”杰出，又有“天青釉”，仿擬五代柴窯瓷色，還有霽紅瓷和霽青瓷等。現(xiàn)在著名瓷器產(chǎn)地有：江西景德鎮(zhèn)，以青花瓷、青花玲瓏瓷、顏色釉瓷和粉彩瓷聞名。河北唐山、山西長治、廣州石灣都能采用傳統(tǒng)工藝及現(xiàn)代化技術(shù)設(shè)備，燒制各種各色瓷器。此外，還有河南禹縣的鈞瓷、湖南醴陵的紅瓷、臨汝的汝瓷，浙江龍泉的青瓷等。

　　白陶的燒制成功對由陶器過度到瓷器起了十分重要的作用。

　　在商代和西周遺址中發(fā)現(xiàn)的“青釉器”以明顯的具有瓷器的基本特征。它們質(zhì)地較陶器細(xì)膩堅硬，胎色以灰白居多，燒結(jié)溫度高達(dá)1100-1200°C，胎質(zhì)基本燒結(jié)，吸水性較弱，器表面施有一層石灰釉。但是它們與瓷器還不完全相同。被人稱為“原始瓷”或“原始青瓷”。

　　原始瓷從商代出現(xiàn)后，經(jīng)過西周、春秋戰(zhàn)國到東漢，歷經(jīng)了1600-1700年間的變化發(fā)展，由不成熟逐步到成熟。

　　東漢以來至魏晉時制作的瓷器，從出土的文物來看多為青瓷。這些青瓷的加工精細(xì)，胎質(zhì)堅硬，不吸水，表面施有一層青色玻璃質(zhì)釉。這種高水平的制瓷技術(shù)，標(biāo)志著中國瓷器生產(chǎn)已進(jìn)入一個新時代。

　　我國白釉瓷器萌發(fā)于南北朝，到了隋朝，已經(jīng)發(fā)展到成熟階段。至唐代更有新的發(fā)展。瓷器燒成溫度達(dá)到1200°C，瓷的白度也達(dá)到了70%以上，接近現(xiàn)代高級細(xì)瓷的標(biāo)準(zhǔn)。這一成就為釉下彩和釉上彩瓷器的發(fā)展打下基礎(chǔ)。

　　宋代瓷器，在胎質(zhì)，釉料和制作技術(shù)等方面，又有了新的提高，燒瓷技術(shù)達(dá)到完全成熟的程度。在工藝技術(shù)上，有了明確的分工，在我國瓷器發(fā)展的一個重要階段。宋代聞名中外的名窯很多，耀州窯、磁州窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、越窯、建窯以及被稱為宋代五大名窯的汝、官、哥、鈞、定等產(chǎn)品都有它們自己獨(dú)特的風(fēng)格。耀州窯（陜西銅川）產(chǎn)品精美，胎骨很薄，釉層勻凈；磁州窯（河北彭城）以磁石泥為坯，所以瓷器又稱為磁器。磁州窯多生產(chǎn)白瓷黑花的瓷器；景德鎮(zhèn)窯的產(chǎn)品質(zhì)薄色潤，光致精美，白度和透光度之高被推為宋瓷的代表作品之一；龍泉窯的產(chǎn)品多為粉青或翠青，釉色美麗光亮；越窯燒制的瓷器胎薄，下巧細(xì)致，光澤美觀；建窯所生產(chǎn)的黑瓷是宋代名瓷之一，黑釉光亮如漆；汝窯為宋代五大名窯之冠，瓷器釉色以淡青為主色，色清潤；官窯是否存在一直是人們爭議的問題，一般學(xué)者認(rèn)為，官窯就是卞京官窯，窯設(shè)于卞京，為宮廷燒制瓷器；哥窯在何處燒造也一直是人們爭議的問題。根據(jù)各方面資料的分析，哥窯燒造地點(diǎn)最大的可能是與北宋官窯一起生產(chǎn)；鈞窯燒造的彩色瓷器較多，以胭脂紅最好蔥綠及墨色的瓷器也不錯；定窯生產(chǎn)的瓷器胎細(xì)，質(zhì)薄而有光，瓷色滋潤，白釉似粉，稱粉定或白定。

　　我國古代陶瓷器釉彩的發(fā)展，是從無釉到有釉，又由單色釉到多色釉，然后再由釉下彩到釉上彩，并逐步發(fā)展成釉下與釉上合繪的五彩，斗彩。

　　彩瓷一般分為釉下彩和釉上彩兩大類，在胎坯上先畫好圖案，上釉后入窯燒煉的彩瓷叫釉下彩；上釉后入窯燒成的瓷器再彩繪，又經(jīng)爐火烘燒而成的彩瓷，叫釉上彩。明代著名的青花瓷器就是釉下彩的一種。

　　明代精致白釉的燒制成功，以銅為呈色劑的單色釉瓷器的燒制成功，使明代的瓷器豐富多彩。明代瓷器加釉方法的多樣化，標(biāo)志著中國制瓷技術(shù)的不斷提高。成化年間創(chuàng)燒出在釉下青花輪廓線內(nèi)添加釉上彩的“斗彩”，嘉靖、萬歷年間燒制成的不用青花勾邊而直接用多種彩色描繪的五彩，都是著名的珍品。清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展起來的，制瓷技術(shù)達(dá)到了輝煌的境界。康熙時的素三彩、五彩，雍正、乾隆時的粉彩、琺瑯彩都是聞名中外的精品。

　　明代在釉下青花輪廓線內(nèi)添加釉上彩而燒成的一種瓷器，由于釉下彩青花與釉上彩繪爭奇斗艷，故名“斗彩”。

　　清代仿銅胎畫琺瑯效果的一種瓷器�，m瑯彩又稱“料彩”。

   瓷器器形若按大類分：有碗、杯、盤、壺、罐、盆、瓶、爐、盒、匝、枕、洗、尊等。每一大類又有若干品種，主要有：

（一）碗　造型特點(diǎn)是敞口、深腹、平底或圈足，形式多種多樣。如六朝時的青釉蓮瓣紋碗，唐代越窯海棠式碗，邢窯的釉花口碗，以后出現(xiàn)的折腰碗、斗笠碗、臥足碗、敦式碗、蓋碗等。
　�。ǘ�）盤 盤的尺寸大小不一形式多樣，有敞口、撇口、斂口、洗口、卷沿、板沿、折腰式、葵瓣式、荷葉式、方形轉(zhuǎn)角式和花形攢盤等。六朝時已有青瓷刻蓮花紋盤，以后又出現(xiàn)白、醬、黃、綠紅、紫等單色釉盤。也有在單色釉上飾以印花、刻花和劃花紋飾的。明清景德鎮(zhèn)窯又燒制了斗彩、五彩、粉彩、紅綠彩、礬紅彩裝飾的盤。

（四）瓶 盛酒或供陳設(shè)用器。唐代越窯青釉瓶、邢窯白釉、工藝精細(xì)、釉色純正。宋代南北各地瓷窯大量燒制青、白、黑、青白、白地黑花、白地褐花、三彩和黑地鐵銹花等裝飾的瓶。造型有玉壺春瓶、梅瓶、筋瓶、凈瓶、卷口瓶、盤口瓶、直徑瓶、穿帶瓶、弦紋瓶、瓜棱瓶、橄欖瓶、膽式瓶、葫蘆瓶、雙魚瓶、多管瓶、蟠龍瓶、貫耳瓶等形式各異的品種。

（五）盒 一種由蓋、底組合成或如抽屜的盛器，裝放食物、藥品或化妝品用具等。按用途分，有食品盒、香盒、粉盒、藥盒、鏡盒、油盒、黛盒、盒、文具盒、棋盒等。（六）罐

　　用以盛放或烹煮食物。造型特點(diǎn)是口徑大腹豐且深，脛部內(nèi)收，大底足。明清時期景德鎮(zhèn)燒制了多種式樣、多種裝飾的瓷罐。如瓜棱罐、折方罐、雞心罐、天字罐、撞罐、月牙罐、冰梅罐、蟋蟀罐、鼓式罐等等。以青釉、白釉、青花、五彩、粉彩、斗彩等裝飾，精致華美。

（七）壺　漢晉時瓷質(zhì)壺開始流行，歷代燒制有大量有同形制的壺，如西亞的扁壺、雞頭壺、唾壺，唐代的鳳頭壺、皮囊壺，遼代的雞冠壺、馬鐙壺等。壺式的演變是：早期壺形由口頸、腹、足構(gòu)成，有的加雙耳、無流與柄。六朝后盛放汁液的壺，在腹部置流和曲柄，如西晉時的雞首流、羊首流，唐代的短頸管狀流、八方流，宋代細(xì)長而彎曲的流。柄式有管形曲柄、龍柄、鳳柄、龍柄、鳳柄、曲帶式柄等等。

（八）尊　其形制為敞口，粗頸、深腹、圜底、圈足。商代有原始青瓷尊，北朝青釉仰覆蓮花尊形體高大精美，頗為富麗。宋以后瓷尊盛行，用于盛酒或做宮廷陳設(shè)用器，如汝窯三足尊、出戟尊。清景德鎮(zhèn)窯產(chǎn)品豐富，有蘋果尊、魚簍尊、石榴尊、太白尊、馬蹄尊、絡(luò)子尊、百尊、蘿卜尊、觀音尊、牛頭尊等等。

（十一）爐  焚香用具，多用做生活燃香用具或佛前供器。造型多樣，西漢時有陶質(zhì)熏爐和博山爐，兩晉時有青瓷熏爐，宋代南北瓷窯燒有魚耳爐、鼓釘爐、乳釘爐、蓮瓣爐、燒制下班香爐，明清時期景德鎮(zhèn)窯燒制青花米，以明宣德青花海水紋雙耳三足爐為最。

（十二）燈 古代照明用具。陶、瓷制品均有。造型特點(diǎn)為上有油碗，中間承以支柱，下有底盤，盤下有足。燈柱的形式較多，有筒形、螺旋形、獸形等。明清時期景德鎮(zhèn)燒制青花和彩繪高足燭臺，因以蠟燭照明，故燈的造型變化較大。上有金屬扦以插蠟燭。洗式小扦盤下接以長柄、中間承以洗式托盤再接以高圈足。

（十三）枕

　　有脈枕與生活用枕兩類，后者最多。還有少數(shù)殉葬用的尸枕。唐代枕形體較小，以長方形為多。宋代南北窯廣為燒制，產(chǎn)品多.